Случай на улице
(По рассказу А. Купревича)

«Привет,– сказала женщина мужчине, что лежал
в снегу под стенкой каменной ограды.
Он был прикрыт цветным тряпьём, от холода страдал,
но хрипло ей в ответ: «Чего вам надо»?
А дама та была весьма успешная на вид:
пальто, меха, ухоженные руки.
«Что, взять меня хотите на поруки?–
в глаза ей хмуро глянув, тот мужчина говорит.
Решил он, что как многие, бывало так не раз,
над ним поиздеваться захотели и сейчас.–

Вы шли куда-то, кажется? Не нужно ничего.
Меня, прошу, оставьте-ка в покое»!
Но женщина – ни с места, к изумлению его,
С улыбкой смотрит, странною такою.
«Вы голодны? – спросила, помолчав, его она.
«Нет,– он ответил.– Пользуясь моментом,
я только что обедал с президентом.
Ведь знаете, у нас демократичная страна!
А вы бы шли своим путём и не топтались тут»!
От дел вы отвлекли меня на целых пять минут»!

Его с улыбкой женщина вдруг за руку взяла.
«Уймитесь же! Вы, что творите, леди?!
Ведь я просил меня оставить! Что тут за дела?!
Для вас других забав уж нет на свете»?
Дежурил рядом полисмен. Он подошёл на крик.
«Проблемы, мэм?– спросил он удивлённо
«Нет, что вы, офицер, здесь всё законно,
Я человека этого, что тут к земле приник,
пытаюсь, правда, безуспешно, на ноги поднять.
Поможете мне? Крайне вредно так в снегу лежать».

Затылок свой тут офицер в раздумье почесал:
«Да, это Джек. Он здесь живёт три года.
На этой самой улице дневал и ночевал
он эти годы в разную погоду.
А, что вы от него сейчас хотите? В чём вопрос»?
«Здесь рядом есть кафе – она сказала,–
Желаю отвести его сначала
туда и плотно накормить. И он совсем замёрз».
«С ума сошли вы, леди!– тут бездомный завопил.–
Я с вами не пойду!– кричал и рвался, что есть сил.

Но тут же он почувствовал, как сильная рука
его с другого бока подхватила.
И он теперь стоит на двух ногах наверняка.
Ведь полицейский с дамой – это сила!
«Я ничего не сделал, офицер!– сказал бедняк.–
И мы давно знакомы, между прочим»!
«Не спорь ты с ней. Она помочь ведь хочет.
Поешь в кафе, согреешься. Ведь это не пустяк».
Не без труда отведен был в кафе бездомный Джек.
За стол в углу усажен он, как не сидел уж век.

А было время позднее, и завтрак пролетел,
а до обеда времени немало.
Людей свободных в это время от текущих дел
на улицах сейчас, как небывало.
В кафе безлюдно. Менеджер к столу их подошёл
«В чём дело, офицер? Что происходит?
И этот человек? Он с вами, вроде»?
«По просьбе этой леди к вам в кафе его привёл,–
ответил полицейский,– усадил его к столу,
и место выбрал скромное, под деревом в углу.

Его ведь леди хочет только ланчем угостить»
«Не здесь!– промолвил менеджер с досадой.
Присутствия такого мы не можем допустить.
Вред бизнесу. И жёг бродягу взглядом.
«Я так и знал. Я ж говорил,– им грустно Джек сказал.
Теперь меня, прошу вас, отпустите».
Но женщина промолвила: «Сидите».
Работнику кафе она в глаза сказала так:
«Скажите, сэр, вы знаете здесь рядом, через дом
в большом, красивом здании банк фирмы «Эдди/Ко»?

«Конечно,– тот ответил ей,– ну, как бы я не знал!?
Собрания ведь каждую неделю
проводят тут они, снимая наш банкетный зал.
Вмещаются, бывает, еле-еле»!
«И выручка у вас в те дни,– спросила леди,–
под потолок»? «А вам, какое дело?
Работаем мы чётко и умело»!
«Простите, сэр, я Пенелопа Эдди,
известной вам компании владелец - президент».
От изумленья менеджер застыл, как монумент..

А женщина с улыбкой говорит ему тогда:
«Возможно, это многое меняет»?
И к полицейскому: «Уж, коли вы пришли сюда,
присаживайтесь к нам, я угощаю».
«О, нет! Ведь я на службе, не могу, спасибо, мэм»!
«Тогда, хоть кофе чашечку с собою»?
«Да, мэм. Я удовольствия не скрою.
Вы так великодушны – он сказал, поправив шлем.
А менеджер тем временем вполне в себя пришёл:
«Ваш кофе, офицер, немедля подадут на стол»!

И полицейский женщине с улыбкою сказал:
«Его вы лихо щёлкнули по носу»!
«Ну, это просто так, чтоб не воображал,
На самом деле, вон к кому вопросы»!
Она за стол присела, стала пристально смотреть
в глаза бродяги, а потом сказала:
«Джек, помните меня? Я вас узнала».
Бродяга прятал руки в рукава, чтоб их согреть.
На женщину смотрел он долгих несколько минут:
«Мне кажется, и я давным-давно вас видел тут»…

«Я стала старше и полней, чем в юности моей,
когда вы здесь работали барменом.
Однажды я зашла сюда, стыдясь чужих людей,
Голодная, в своём пальтишке бренном».
«Не может быть!– воскликнул поражённый офицер.
Такого он не мог себе представить.
Вообразить не мог себя заставить
одетой бедно даму из таких высоких сфер!
«Недавно я закончила в провинции колледж
Приехала сюда. Была полна больших надежд,

но поиски работы завершаются ничем.
Работы для меня не оказалось.
А деньги, все, что были, вскоре кончились совсем.
И мне в квартире съёмной отказали.
А был февраль. Большой мороз на улице стоял.
Мне очень плохо – некуда мне деться.
И я зашла в кафе, чтоб хоть согреться»...
И тут бродяга Джек вскочил, улыбкой засиял:
«Я был тогда за стойкой. Вашу понял я беду.
Ведь очень вы хотели поработать за еду.

Но я тогда был вынужден сказать, что так нельзя.
что правила того не допускают»…
«Всё так,– сказала женщина,– счастливая стезя
меня к вам привела. Я точно знаю.
Вы сделали мне сэндвич. Самый крупный из меню,
горячим сладким кофе угостили.
Не взяли денег. Сами заплатили.
И жизнь моя отныне изменилась на корню.
На следующий день себе работу я нашла.
Работа в новом офисе удачною была.

Свой путь к успешной жизни проложила я сама.
Мой бизнес, слава Богу, процветает.
И в вашей жизни, верю я, рассеется туман.
Придёт весна, и снег и лёд растают»,
Она раскрыла сумочку и карточку взяла.
Свою визитку Джеку протянула.
И так сказала Джеку, улыбнувшись:
«Когда мы с вами здесь закончим все свои дела,
прошу вас без задержки нанести один визит.
к нам в здание компании. Вас примет мистер Смит.

Директор в нашей фирме он уже немало лет.
Он персоналом ведает тактично.
К работе в нашем офисе для вас препятствий нет.
Я с ним поговорю немедля лично.
И я вполне уверена, он выдаст вам аванс,
чтоб снять могли жильё, купить одежду,
и позабыть о том, что было прежде.
Всегда в моей компании работа есть для вас.
И, если вам когда-нибудь, в виду былых потерь,
понадобится помощь, то моя открыта дверь».

«Спасибо вам!– воскликнул Джек, а слёзы по щекам.
Как отблагодарить я вас сумею»?
«Не нужно благодарности! Пришёл на помощь нам
Мой Ангел с дивной силою своею.
Он мне помог в те годы продержаться через вас,
Теперь, через меня вам помогает!
Случайно ничего ведь не бывает
И встретились мы с вами не случайно в добрый час!
Вот так живёшь, не знаешь, где утратишь, где найдёшь,
но лишь одно известно: что посеешь, то пожнёшь»!